Sound Blaster AWE64

Karta dźwiękowa Sound Blaster AWE64 produkowana przez firmę Creative od listopada 1996 roku. Do komunikacji z komputerem wykorzystuje 16-bitowe złącze ISA.

Płyta bazuje na chipsecie syntezy EMU 8011 oraz procesorze Creative Audio DSP, a w latach swojej nowości kosztowała 150$ (wg. artykułu „Blasting for Gold„, PC Mag, Lipiec 1997).

AWE64 jako następca AWE32

AWE64 została wydana jako następca AWE32, przy czym jest od niego znacznie mniejsza i została rozbudowana o dodatkowe możliwości:

• Obsługuje większy zakres polifonii od swojego poprzednika, choć dźwięki te nie są obsługiwane sprzętowo, ale programowo za pomocą technologii Digital WaveGuide. Taki sposób generowania dźwięków wymaga większej mocy obliczeniowej (ponieważ są one generowane programowo przez procesor) oraz nie pozwala na dostosowanie parametrów generowanego dźwięku,
• Lepsza jakość materiałów wykonania obwodów na płytce, co przekłada się na lepszą jakość sygnału,
• Większa integracja komponentów, dzięki czemu karta jest mniejsza, a sygnały przekazywane pomiędzy jej komponentami mają krótszą drogę do pokonania, dzięki czemu przesył danych generuje mniej zakłóceń.

Budowa

Złącza

Karta dźwiękowa wyposażona jest w 5 złączy dostępnych na śledziu oraz kilka złączy jako piny na płytce. Zaczynając od śledzia mamy tu (od prawej):

• LINE IN (jack 3.5 mm)
  Wejście liniowe służące do odebrania sygnału audio z zewnętrznego urządzenia, np. MP4’ki, odtwarzacza CD, odtwarzacza kaset, itd…
• MIC IN (jack 3.5 mm)
  Wejście służące do odebrania sygnału audio z mikrofonu.
• LINE OUT (jack 3.5 mm)
  Wyjście audio stereo pozwalające na podłączenie np. zewnętrznego wzmacniacza z zestawem głośnikowym lub miksera dźwiękowego.
• SPK OUT (jack 3.5 mm)
  Wyjście audio stereo służące do podłączenia głośnika.
• JOYSTICK / MIDI
  Złącze pozwalające na podłączenie joystick’a lub urządzenia MIDI.

Na samej płycie producent oddał nam do dyspozycji dodatkowe złącza takie jak:

• CD_IN
  4-pinowe analogowe złącze pozwalające na podłączenie stacji CD bezpośrednio z kartą dźwiękową. Po takim podłączeniu mixer audio będzie widział muzykę odtwarzaną z CD-ROM’u jako osobne źródło dźwięku.
• AUX1
  4-pinowe złącze pozwalające na podłączenie wejścia audio.

Karta

Sercem karty jest układ CT8920-NAQ. Najprawdopodobniej zarządza on pracą całego urządzenia, choć niestety nie udało mi się znaleźć żadnej informacji na jego temat. Zaraz nad nim znajduje się chipset syntezy dźwięku EMU-8011-01.

Z komponentów widocznych na płytce, znajdziemy tu:

Warianty karty

Karta występowała w kilku wariantach:

• SoundBlaster AWE64 Value
  Najbardziej uboga wersja karty wyposażona w 512 KB pamięci RAM
  Cena 99.99$ (reklama w magazynie „PC Mag”, 4 listopada 1997, 10 lutego 1998)
• SoundBlaster AWE64 (Standardowy — prezentowany w tym tekście)
  Standardowa wersja karty wyposażona w 1 MB pamięci RAM
  Cena: 150 – 199$ (1997)
• SoundBlaster AWE64 Gold
  Najdroższy i najlepszy wariant karty wyposażony w zawrotne 4 MB pamięci RAM.
  Dodatkowo posiada 20-bitowy układ DAC (Digital to Analog Converter) i wyjścia SPDIF.
  Cena: 200 – 249$ (1997)

AWE64 Legacy — domowa próba odtworzenia legendy dźwiękowej lat ’90!

Przeszukując Internet w poszukiwaniu informacji na temat karty Creative AWE64 trafiłem na forum Vogons, na którym użytkownik hard1k w 2019 roku pochwalił się projektem, nad którym pracuje wspólnie z kilkoma osobami, a który jest już na dość zaawansowanym stadium rozwoju – AWE64 Legacy.

Jest to próba wydania całkowicie nowej karty dźwiękowej AWE opartej o współczesne komponenty. Twórcy mają już opracowany i wykonany prototyp, a jego główne cechy to:

Podsumowując, jest to nowo zaprojektowana karta dźwiękowa zbudowana od podstaw w oparciu o oryginalny chipset drugiej generacji Creative SB AWE64 Value (CT4520): układ Creative CT8920-NBQ i Creative CT1972-UAS/EMU8011-01 WaveROM.

Nowe i przerobione funkcje obejmują:

1. Wbudowane 28 MB pamięci RAM – w zasadzie jest to zintegrowany SIMMConn Value ze zintegrowanym 32Mb SIMM72.
2. Oryginalny chipset Yamaha OPL3 (YMF262+YAC512).
3. Wbudowany inteligentny MPU-401 – jest to zintegrowany HardMPU.
4. Głowica Waveblastera.
5. Routowalne wyjścia MIDI między obiema częściami CT8920 / HardMPU i nagłówkiem Waveblaster / pinami MIDI portu gier.
6. Przeprojektowana część analogowa.
7. Wbudowane wyjście S/PDIF RCA.
8. Wyjście analogowe 2xRCA w złotym stylu AWE64.
9. Karta jest zgodna z wymiarami ISA Half-Size: 185 х 120 mm.

Link do projektu: https://www.vogons.org/viewtopic.php?t=68555.